现代汉语中的“作”与“做”，用途很广，使用频度很高，所构成的词语很多，二者之间的意义和用法也相当复杂，既有区别又有交叉。
一、“作”“做”溯源
甲骨文中有“乍”而无“作”。“乍”，是“作”的古文。在甲骨文中作为动词，意义同“作”。例如：甲骨卜辞“我乍邑”，意为“我建筑城邑”。金文铭辞也以“乍”为“作”。《两周金文辞大系图录考释·兮甲盘》：“兮白吉父作般(盘)。”郭沫若《奴隶制时代·吴王寿梦之戈》：“乍在古铭器中一般用为作字。” “乍”作为动词，其读音在宋代《集韵》中为“即各切，入铎，精”，与“作”同音。“乍”可能是会意字，但其字形结构至今不明，《说文解字》认为“乍，止也，一曰亡也。从亡从一”，不足为据，一般不为人们所认可。
“作”，会意兼形声字，从人从乍，乍声。“作”的起源很早，我国早期的典籍，已大量使用“作”，其语义已充分发展，是一个义项丰富的多义词。《周易·系辞下》：“包牺氏没，神农氏作(兴起)。”《尚书·舜典》：“伯禹作(充任、担任)司空。”《逸周书·作雒》：“(周公)乃作(兴建、建造)大邑成周于土中。” 《周礼·考工记序》：“作(制造)车以行陆，作舟以行水。”《左传·庄公十年》：“一鼓作(振作、激发)气，再而衰，三而竭。”《诗经·大雅·文王有声》：“(文王)作(兴建、建造)邑于丰。”《楚辞·天问》：“启代益作后(充任、担任)。”
“作”有入声和去声两个读音，二者的中古音(唐宋音)用音标表示，分别是[tzak] [tza]。《广韵》：“作，则箇切，去箇，精。又则落切，入铎，精。”《广韵·暮韵》：“作, 造也。臧祚切。”又《箇韵》：“作，造也，则箇切，本臧洛切。”“作”本为入声字，去声的“作”来自入声的“作”。入声的“作”有“为也、起也、行也、役也、始也、生也”诸义(见《广韵》), 去声的“作”只有“为也”一义, 即“造也”。《后汉书·廉范传》：“百姓为便, 乃歌之曰：‘廉叔度，来何暮!不禁火，民安作。平生无襦，今五绔。’”注：“作，协韵，音则护反。”韩愈《奉和虢州刘给事使君三堂新题二十一咏诗》：“非阁复非船，可居兼可过。君欲问方桥，方桥如此作。”其中的“作”，后来写为“做”。“作”，现代普通话读则箇切，西南官话读臧祚切，均为去声；现在的闽方言、粤方言“作”仍读入声(如“工作”的“作”)，而“做”读去声。皆与《广韵》吻合。《广韵》一书作于宋代，说明至迟在宋代，“作”的读音已分化。
“做”，形声字，从人故声，读音同去声的“作”。“做”是“作”的后起的分别字。“作”的“为也”一义，读去声，后来写为“做”。“做”不仅用于“为也”的“造也”一义，还用于“为也”的其他诸义。明人张自烈(1564—1650)所撰字书 《正字通》：“做, 俗‘作’字。《字汇》租去声，又音佐。不知‘作’本有去入二音，分‘作’‘做’为二，非。”“做”用于北方白话，大约起于宋代。辛弃疾《鹧鸪天·三山道中》：“闲愁做弄(捉弄)天来大，白发栽埋日许多。”邵雍《伊川击壤集》八《和人留题张相公庵》诗：“做了相公更引年，人间福德合居先。”米芾《海岳名言》：“世人多写大字时……要须如小字，锋势备全，都无刻意做作乃佳。”到了明清，使用更广泛。《水浒传》第四回：“既蒙员外做主，洒家情愿做了和尚，专靠员外照管。”《儒林外史》第三十一回：“他家接我的戏去与老太太做生日。”《红楼梦》第三十二回：“前日我听见把我做的扇套儿拿着和人家比，赌气又铰了。”
《现代汉语词典》(1996年版，下同)在“做” 字条目后附有“(作)”，既说明了“做”本为“作”的渊源关系，又表示了二者在“为(wéi)”这一语义基础上的通用关系。
辞书中收录的下列词语的不同书写形式，也清楚地表明了“作”“做”在“为”这一语义基础上的通用关系。例如：
做伴—作伴 做东—作东 做法—作法 做工—作工
做活儿—作活 做客—作客 做人—作人 做声—作声
做事—作事 做戏—作戏 做主—作主 作弊—做弊
作对—做对 作假—做假 作美—做美 作品—做品
当作—当做 小题大做—小题大作
(见《汉语大词典》，汉语大词典出版社1994年版)
装模作样—装模做样 装聋作哑—装聋做哑
装腔作势—装腔做势 做贼心虚—作贼心虚
(见《中国成语大辞典》，上海辞书出版社1987年版)
以上词语的前一种书写形式，均已被《现代汉语词典》采用为惟一书写形式或首选书写形式。而在过去，这些词语的两种书写形式是通用的。
二、“作”“做”的用法
在现代汉语的书面形式中，“作”“做”沿袭了历史上的习惯用法，又有所规范。“作”“做”的用法大致如下。
(一)从语体色彩来看：“作”多用于具有书面语色彩的词语；“做”多用于具有口头语色彩的词语。这种情况与“作”出于文言，起源很早，而“做”出于北方白话，起源很晚有关。即使是一些后起的词语，如果具有书面语色彩，也多用“作”而不用“做”。
前者如：作罢、作别、作答、作伐、作废、作古、作践、作结(收尾)、作乱、作孽、作陪、作祟、作息、作业、作俑、作战、操作、动作、耕作、工作、劳作、写作、制作。
成语一般用“作”而很少用“做”。例如：胡作非为、弄虚作假、为非作歹、为虎作伥、无恶不作、寻欢作乐、以身作则、自作聪明、自作自受、作恶多端、作法自毙、作壁上观、作奸犯科、作茧自缚、作如是观、作威作福等。
后者如：做鬼、做媒、做梦、做买卖、做圈套、做人家、做生活、做生意、做手脚等。
(二)从语义特点来看：“作”表示的动作性不强，意义比较抽象；“做”表示的动作性强，意义比较具体。
前者如：作案、作保、作弊、作恶、作风、作梗、作价、作脸、作派、作数、作速、作为、作伪、作用、作证、炒作、合作、协作、运作、恶作剧等。
后者如：做饭、做手势、做游戏、做针线等。
(三)从语法特征来看：后面是双音节动词时，多用“作”；后面是双音节名词时，多用“做”。
前者如：作报告、作比较、作变动、作处理、作点拨、作调查、作斗争、作分析、作贡献、作介绍、作解释、作了解、作努力、作思考、作说明、作妥协、作牺牲、作修正、作演讲、作咨询等。
其中的“作”，现在也往往写成“做”，但过去的惯例是写为“作”。
后者如：做工程、做功课、做记号、做家务、做课题、做事情、做事业、做文章、做物业、做学问、做业务等。
此外，与后面带“作”的词语搭配，一般用“做”，而不再用“作”。例如：做作、做作业、做动作、做工作、做作文等。
(四)从词义分别来看：各有适用范围，又有交叉重叠。情况大致如下：
1.只用“作”或一般用“作”
(1)“起(起身、兴起、振作、出现、发作)”之义，例如：日出而作、风浪大作、一鼓作气，以及作怪、作呕、隐隐作痛等，均只用“作”，而不用“做”。
(2)“写作、创作”之义，“作”“做”习惯用法有别。例如：作家、作者、作画、作曲、作文(写文章)、作序、作传(写传记)等，均用“作”。但是，“作诗”写为“做诗”，“作文(写文章)”写为“做文”，也无不可。“作画”“作曲”“作文(写文章)”均用“作”，但如果后面是双音节词或多音节短语，也常用“做”。例如：做文章、做小说、做一张画、做一篇序、做一支曲子等。
“作品、文章”之义，只用“作”。例如：作文(学生作为练习所写的文章)、大作、佳作、杰作、力作、拟作、习作、原作、著作、拙作、诗作、剧作、处女作、代表作等。
(3)“当做、作为”之义，多用“作”。例如： 成语“过期作废”“认贼作父”“作死马医”(俗语为“死马当活马医”)，以及“以理论作指南” 等, 均用“作”。这与“作”很早就有“当做、作为”之义有关。例如，《尚书·舜典》中就有“朴作教刑(用木条抽打作为学校的刑罚)”之语。
“作为”不论是作动词还是作名词，只用“作”而不用“做”。“作为”不能写成“做为”。
2.只用“做”或一般用“做”
(1)“制造、制作”之义，用“做”不用“作”。例如：做家具、做衣服等。但俗语“为他人做嫁衣裳”，而成语则是“为人作嫁”。
(2)“当、充任、担任”之义，一般用“做”。例如：做官、做客、做白领、做母亲、做奴隶、做职员、做商人、当牛做马等。“做客”“做贼心虚”，又分别写成“作客”“作贼心虚”，《现代汉语词典》选取的是前一种书写形式，而《新华词典》等辞书则恰恰相反，选取的是后一种书写形式。
(3)“结成某种关系”之义，“举行、举办”之义，均用“做”，前者如：做亲、做夫妻、做搭挡、做对头、做邻居、做朋友等。后者如：做寿、做礼拜、做满月、做弥撒、做生日、做筵席等。
3.“作”“做”有大致分工
(1)“从事某种活动”之义，或用“作”或用“做”，或通用。“作”多用于一般性的活动，其意义和用法与“进行”相当。例如：作安排、作采访、作承诺、作冲刺、作补充、作贡献、作沟通、作构思、作观察、作扩展、作检讨、作交代、作交流、作思考、作提示、作修改、作研究、作要求、作引导、作摘录、作注释、作指示、作准备等。其中的“作”，现在常写成“做”，但依惯例是写成“作”。“做”多用于事务性的活动或具体性的工作。例如：做工、做课(举行示范性或实验性的公开课)、做活儿、做题、做药(从事药物推销工作)、做账、做广告、做家务、做卡片、做建材(做建材生意)、做IT、做楼盘、做手术、做房地产，以及做保养、做交易、做实验、做营销、做运动等。
此外，泛言“行事”之义，写为“做事”。“主持并决定其事”之义，《现代汉语词典》采用的是“做主”，这种写法已普遍为人们所接纳，但写成“作主”也并非不可。
(2)“假装、做作”之义，本来“作”“做”通用，如前面所举的“装模作样”“装聋作哑”“装腔作势”，是《现代汉语词典》中确定的书写形式，应予采纳，但其中的“作” 原来都可以写成“做”。作态、造作、作开心状、强作笑颜等，用“作”不用“做”。做鬼脸、做样子、做姿态等，一般用 “做”。“表演”之义，有“做戏”一词，用的是“做”；而成语“逢场作戏”，以及来自港台的半意译半音译词“作秀(put on a show)”等，用的是“作”。
4.“作”“做”可以通用
(1)“用做”之义， “作”“做” 一般通用。《现代汉语词典》第1688页的“做”字条目的义项⑥释为“用做”，并举例：“树皮可以～造纸的原料|这篇文章可以～教材。”《辞海》“满江红”词条：“植物名……全草可作鱼类和家畜的饲料……”其中的 “做”或“作”一般可互换。做抵押、做纪念等，其中的“做”，也可用“作”。但“副词可以作状语”之类，依惯例，用“作”而不用“做”。
(2)“成、为”之义，“作”“做”通用。其用法是附在其他动词之后构成动补结构，后面带名词或名词性短语，以表示行为或动作的结果。这种用法出于北方白话，因此常用“做”字。《汉语大词典》就以“当做”为正词条，而以“当作”为副词条，这是有词源根据的。但在这一义项上，“作”“做”完全可通用。《现代汉语词典》第1688页“做”的义项⑥释为“用做”，第706页“看”字条目的【看做】词条释为“当做”，而第1685页“作” 字条目的义项⑥释为“当作；作为”。这说明《现代汉语词典》在“作”“做”的用法上也是不统一的。《现代汉语规范字典》《新华词典》等辞书则用的是“当作”。其实比做、变做、当做、换做、叫做、看做、视做、算做、写做、用做、装做等，其中的“做”，都可以写成“作”。
三、关于《现代汉语词典》对“作”“做”用法的规范
《现代汉语词典》是我国目前权威性最高、影响最大的的一部现代汉语辞书，为现代汉语规范化作出了巨大贡献。它对“作”“做”用法所进行的规范，都有一定的根据，我们一般应采用，但也不必过于拘泥。这是因为：首先，它毕竟不是国家有关部门制定的语言文字标准；其次，语言文字现象很复杂，往往有一定的灵活性，有时很难作硬性的规定；再者，它对词形的处理，也未必全都妥当，如它以“必恭必敬”“搀和”“搀假”“搀杂”“丁宁”“希罕”“希奇”“希世”“支解”等为首选词形(见《现代汉语词典》1996年版)，而在《第一批异形词整理表》中则分别被规范为 “毕恭毕敬”“掺和”“掺假”“掺杂”“叮咛”“稀罕”“稀奇”“稀世”“肢解”等；另外，各种有影响的现代汉语辞书对“作”“做”用法所进行的处理也不尽一致。
《现代汉语词典》中的词语形式，一般来说，是严格的规范；但对某些通用的异形词语的处理，具有倡导性，不是、也不可能是硬性规定的标准，“作”“做”的某些用法，即属此类情况。因此，如果认定“当做”之类的词语，必须写成“做”而绝对不能写成“作”，无视人们的使用习惯，一味地让“做”字扬威而使“作”字扫地，行之于已尚可，施之于人则殊为不妥。因为这是可以悉听尊便的事情，不能强求于人。当然，如果“当做”之类的词语，纳入国家语言文字标准，另当别论。
我们的结论是：“做”源于“作”，“做”承担了“作”的一部分语义，二者既有不同的语义分工和习惯用法，又有一定语义范围的通用关系。因此，“作”“做”在某些情况下可以通用，并不是绝对非此即彼的。但对“作”“做”用法分明有别的，则不可混淆。
说说“作”与“做”
教育部语言文字应用研究所研究员 厉兵
“作”与“做”普通话的读音没有区别。在一些方言里，这两个字的读音是不同的（“作”读入声），一般口语能够根据读音区别词义，但涉及书面语（如“作贡献”之类），也没有取舍的依据。这两个字本来就有联系，不过“作”字出现较早，而“做”字出现较晚，明代《字汇》才有收录。因为二者经历的时代不同，所以在构词和使用上有一些相互纠缠的情形。
分辨两个字，当然要看它们的义项，即它们身兼的职务。麻烦的是，这两个字的义项基本上是一致的。粗放一点儿说，主要有三个义项：一是“从事”，一是“制作”，三是“充当”。
这里，我们对分辨这两个字提出一个思路：（一）凡是这两个字作为语素构成了合成词，那么就根据辞书里的形式，注意查检；（二）这两个字作为单音节动词用，则需要加以分工。下面我们把这两点结合起来说。
一、“作”和“做”都有“从事”义。涉及具体的事物，习惯写“做”，涉及抽象的事物，习惯写“作”。
（一）作为语素构成的合成词与成语（一般词典都有收录）
做：做事｜做工｜做活｜做梦｜做声｜做法（不是“妖道作法”，也不是文章的“作法”）｜做戏｜做鬼｜好吃懒做｜一不做，二不休｜白日做梦｜小题大做。
作：作息｜作案｜作别｜作风｜作用｜作价｜作业｜作乐｜动作 操作｜制作｜劳作｜协作｜合作｜耕作｜作弊｜作对｜作恶｜作孽｜作祟｜作假｜作伪｜作难｜作梗｜作乱｜作俑｜天公作美｜作乐（lè）｜恶作剧｜作恶多端｜无恶不作｜作威作福｜作奸犯科｜胡作非为｜为非作歹｜为虎作伥｜弄虚作假｜逢场作戏｜无所作为｜见机而作｜作法自毙｜作茧自缚｜为人作嫁｜作壁上观。
跟这个意义相联系的一个意思是“装作”：作势｜作态｜造作｜做作｜装聋作哑｜装模作样｜装腔作势｜惺惺作态｜矫揉造作。
跟这个意义相联系的，还有一个意思是“兴起、发作”：作战｜振作｜作乐（yuè，演奏）｜推涛作浪｜兴风作浪｜一鼓作气｜日出而作｜枪声大作 作怪｜作色｜作呕｜兴妖作怪｜令人作呕。
（二）做单音节动词用
⒈ 宾语是一般名词，事物比较具体，习惯上用“做”： ～好事｜～买卖｜～生意｜～手脚｜～手术｜～功课｜～笔记｜～学问｜～习题｜～练习(题)｜～噩梦｜～事情｜～家务｜～早操｜～健身操｜～柔软操｜～木匠活｜～日班｜～结论。“～工作、～作业”习惯上用“做”，一是因为这里的“工作”和“作业”属于名词，二是避免两个“作”字连用，影响阅读。
跟这个意义相联系的一个意思是“举行活动”。下面几个词语习惯上用“做’：～寿｜～满月｜～礼拜｜～祈祷｜～佛事｜～生日｜～游戏。
⒉ 宾语是动名词（即兼有名词语法特点的动词），事物比较抽象，习惯上用“作”：～调查｜～考察｜～研究｜～分析｜～判断｜～推断｜～检查｜～比较｜～说明｜～评价｜～概括｜～介绍｜～答复｜～解答｜～解释｜～证明｜～鉴定｜～实验｜～试验｜～示范｜～辩护｜～删节｜～反应｜～记录｜～统计｜～安置｜～处置｜～发挥 ～决定｜～规定｜～交代｜～联系｜～让步｜～挣扎｜～牺牲｜～贡献｜～准备｜～打算｜～抉择｜～补充｜～动员｜～斗争｜～改进｜～宣传｜～表演｜～讲话｜～指示｜～指导｜～检讨｜～汇报｜～报告。
讨论：结合上边讲的处理办法，大家不妨讨论一下，下面这几组跟医疗有关的词语哪些用“作”，哪些用“做”：
⑴ 手术、理疗、放疗、化疗、磁疗、电疗、B超、CT、胃镜、核磁共振
⑵ 美容、文眉、隆胸、抽脂、灌肠、人流、药流、尿检、药检、整形、切片、气功导引
⑶ 治疗、化验、麻醉、透视、穿刺、切除、透析、护理、按摩、牵引、整骨、切除、搭桥、器官移植、诊断
二、“作”和“做”都有“制作”义。具体的事物习惯写“做”，抽象的事物习惯写“作”。
（一）宾语是一般的名词，涉及的事物比较具体，习惯上用“做”：～饭｜～早饭｜～晚饭｜～年夜饭｜～粉蒸肉｜～鞋｜～军服｜～衣服｜～衣裳｜～针线｜～面包｜～大衣柜｜～汽车｜～模型｜～圈套｜～手脚｜～记号。“～作文、～文章”也习惯用“做”。
（二）几类精神产品，习惯上用“作”（有的已经是合成词了）：～诗｜～画｜～曲｜～乐（yuè，制作乐律）｜～杂记｜～曲子｜～广告（如果指使用材料制作广告，则可以写“做广告”，如“做灯箱广告”）。
制作的这些产品，即作品，自然用“作”：著作｜创作｜大作｜拙作｜习作｜原作｜佳作｜杰作｜名作｜遗作｜处女作｜著作等身｜呕心之作｜压卷之作｜成功之作。
三、“作”和“做”都有“担任、充当”义。但是，除了少量早先产生的合成词，一般都习惯写“做”。“作为”“做为”都正确（不是指“大有作为”的“作为”），《现代汉语词典》主张写“作为”，我们不妨就采用“作为”。
（一）人“担当某种身份”，一般用“做”：～媒 ～人｜～东｜～客(“作客他乡”的“作客”是古语词) ｜～官｜～主｜～母亲｜～父亲｜～妻子｜～丈夫｜～儿子｜～女儿｜～长辈｜～晚辈｜～主人｜～伴儿｜～女仆｜～保姆｜～短工｜～伙计｜～牛马｜～奴隶｜～所长｜～经理｜～老板｜～助手｜～秘书｜～车工｜～夜工｜～杂务工｜～车间主任｜～检验工｜～采购员｜～保育员｜～皇帝｜～宰相｜～知县｜～隐士｜～党员｜～研究生｜～代表｜～教员｜～会议主席｜～寡妇｜～少奶奶｜～俘虏｜～骨干｜～尼姑｜～人质｜～孝子｜～屈死鬼｜～走狗｜～汉奸｜～亡国奴｜～贼心虚｜～向导｜～特务｜～眼线｜～内线｜～侦探｜～帮手｜～保人｜～代言人｜～和事老｜～介绍人｜～中间人｜～朋友｜～亲家｜～对头｜～表率｜～模范｜～后盾｜～靠山｜～编辑｜～出纳｜～翻译｜～导演｜～担保｜～见证｜～掩护（后面七个词形式上是动词，实际是名词，指从事这种工作的人）。
当然，“充当”的宾语有时也可以是物（具有物的“身份”义），一般也要用“做”：～线索｜～例子｜～样子｜～代价｜～副本｜～实例｜～资料｜～资本｜～幌子｜搬几块砖头～凳子｜拿这间屋子～会客室｜拿树皮～造纸的原料｜拿肩膀～梯子｜～寝室｜～下酒菜｜～封面｜～原料｜～人情｜～挡箭牌｜～招牌｜～伪证｜～参考（资料）｜～抵押（品）｜～纪念（品）。
（二）使用“作”的部分成语和早期的合成词：作废｜作罢｜作准｜作数｜作陪｜作客（他乡）｜作保｜作中｜作古｜以身作则｜认贼作父｜自我作古。
（三）至于“当zuò、叫zuò、称zuò、看zuò、变zuò、算zuò、比zuò、换zuò”，有的像词，有的又不像词，辞书不可能统统都收，写“作”还是“做”呢?我们主张，还是写“做”吧!
